Il sistema cristallino

In cristallografia, un sistema cristallino è il raggruppamento di più classi di simmetria aventi caratteristiche simili. Infatti, ogni sistema cristallino accomuna le strutture cristalline che presentano una "cella unitaria" della stessa forma.

Si hanno in totale 7 sistemi cristallini. Tali sistemi cristallini sono raggruppati in 3 gruppi cristallini: monometrico, dimetrico e trimetrico, a seconda del numero di costanti di reticolo che li rappresentano; ogni sistema cristallino raggruppa più tipologie di reticolo per un totale di 14 reticoli differenti. Il reticolo di Bravais (dal francese Auguste Bravais che per primo lo descrisse, nel 1848) è un insieme infinito di punti con una disposizione geometrica che è sempre la stessa in tutto lo spazio. I punti del reticolo sono costituiti da una "base" (racchiusa all'interno di una cella unitaria), cioè da un insieme di uno o più entità molecolari (atomi, molecole o ioni), per cui la struttura atomica dei cristalli è definita dal reticolo e dalla base del reticolo.
I reticoli di Bravais si classificano in base alla forma della cella convenzionale, dove a ciascuna forma corrisponde ad uno dei sette sistemi cristallini, e alla presenza o meno di punti del reticolo al centro del corpo o delle facce di questa.

I sette sistemi cristallini

I quattordici reticoli di Bravais